En el mundo emprendedor, ganar no siempre significa ser el primero. A veces, es cuestión de estar en el lugar adecuado, con la estrategia adecuada, en el momento justo. Así lo demostraron gigantes como Walmart, Amazon y Meta, que supieron leer el contexto y moverse con inteligencia para superar a competidores más grandes, con más recursos y hasta con más experiencia.
Desde Sam Walton y Jeff Bezos hasta Mark Zuckerberg, muchos fundadores de empresas millonarias no fueron los pioneros, pero sí los más estratégicos. ¿Cómo lo lograron? Estas son las cuatro claves que los ayudaron a anticiparse a las grandes tendencias y quedarse con el liderazgo.
1. Elegir la tendencia correcta y entrar en el momento justo
Lanzar una startup cuando una industria todavía está en pañales puede parecer arriesgado, pero ahí está la verdadera oportunidad. El truco está en no llegar ni demasiado temprano ni demasiado tarde. Las tendencias más prometedoras, como lo fue la inteligencia artificial para OpenAI, DeepSeek o Mistral, suelen tardar entre 3 y 11 años en explotar.
El mejor momento para entrar es después de que la tendencia aparece, pero antes de que despegue. Ahí es donde los grandes logran afinar su estrategia mientras el resto apenas empieza a prestar atención. Empresas como Walmart, Best Buy, Microsoft, Dell, Amazon, Google, Meta, Uber y Airbnb supieron detectar y aprovechar ese intervalo. No inventaron la tendencia, pero sí la dominaron.
¿Qué podés hacer vos? Detectá una tendencia emergente que te entusiasme, metete antes del boom y usá ese tiempo para aprender y mejorar tu producto.
2. No hace falta ser el primero: hace falta ser el más inteligente
Solo el 11 % de las empresas pioneras terminan liderando su industria. ¿Por qué? Porque llegar primero no alcanza si no sabés jugar el juego.
Empresarios como Bill Gates, Steve Jobs, Brian Chesky y Sam Walton no fueron los primeros, pero sí los que mejor entendieron cómo ejecutar. Lo mismo está ocurriendo hoy en el campo de la inteligencia artificial: IBM fue pionera, pero empresas como OpenAI se convirtieron en referentes.
Como dijo Alex Karp, CEO de Palantir: “Hay quienes en Europa están esperando para subirse a la IA, y después se van a lamentar”. El mensaje es claro: “esperar demasiado puede costarte la oportunidad”. Si no sos el primero, convertite en el mejor en leer el mercado y encontrar segmentos desatendidos. Las oportunidades están en los espacios que nadie mira.
3. Aprovechá la etapa temprana para ajustar tu estrategia
Ningún unicornio nació con la estrategia perfecta. Todos pasaron por etapas de prueba y error antes de encontrar su diferencial. Walmart se enfocó en zonas rurales, Dell triunfó con ventas directas, Bezos usó los libros como puerta de entrada, y Airbnb dejó de apuntar a viajeros para ayudar a anfitriones.
El éxito no depende solo del producto, sino de encontrar la combinación correcta de:
- Producto
- Mercado
- Segmento
- Modelo de ventas
- Habilidades del equipo
Probá, ajustá y aprendé. El período previo al boom es el mejor momento para experimentar, entender qué funciona y prepararte para escalar.
4. Desarrollar habilidades clave antes del boom
Muchos emprendedores exitosos no esperaron tener capital de riesgo ni contrataron ejecutivos externos. Aprendieron por su cuenta o se rodearon de socios estratégicos. Uno de los mejores ejemplos es Gastón Taratuta, fundador de Aleph: primero se formó en el mundo digital trabajando en Brasil, y luego lanzó una empresa que hoy vale miles de millones.
¿Qué podés hacer vos? Identificá qué te falta. ¿Marketing? ¿Ventas? ¿Producto? ¿Tecnología? Aprendé, practicá y ganá experiencia antes de que la tendencia explote. Porque cuando lo haga, ya no va a haber margen para improvisar.
En resumen: no se trata de ser el primero, se trata de estar listo
El verdadero “momento justo” no es una cuestión de suerte. Es el resultado de haber desarrollado las habilidades correctas, de haber entendido el mercado y de haber trabajado en silencio antes de que todos empiecen a correr. Como emprendedor, tu ventaja está en moverte con inteligencia cuando los demás todavía dudan.
