Durante años se nos repitió que para tener éxito había que enfocarse en una sola cosa: especializarse, volverse experto, dominar un campo. Y claro, los ejemplos sobran: Warren Buffett compró su primera acción a los 11 años. Bill Gates empezó a programar a los 13. Tiger Woods agarró un palo de golf por primera vez a los 2. Pero, ¿y si esa no fuera la única fórmula válida?
Antes de fundar Apple a los 21, Steve Jobs había abandonado la universidad, viajado por la India y trabajado en Atari. No parecía precisamente el camino directo hacia el éxito. Sin embargo, todo eso terminó siendo parte esencial de lo que lo convirtió en un innovador único. Como él mismo dijo en su famoso discurso en Stanford en 2005: “Aprendí sobre tipografías serif y sans serif, sobre el espacio entre combinaciones de letras, sobre lo que hace que la tipografía sea genial. Era hermoso, histórico, artísticamente sutil de una forma que la ciencia no puede captar. Y me fascinó”.
Ese curso de caligrafía, aparentemente irrelevante, sería una pieza clave del diseño del primer Macintosh. La experiencia diversa no fue un desvío: fue parte del camino.
El poder de conectar puntos
Según la psicología, existe algo llamado “positive manifold”, una teoría que sostiene que diferentes habilidades cognitivas están correlacionadas: si sos bueno aprendiendo en un área, es muy probable que puedas trasladar ese aprendizaje a otras. En otras palabras, los conocimientos y habilidades no viven en compartimentos separados. Se transfieren.
Esto se aplica tanto al deporte como al mundo profesional. Un estudio del Journal of Sports Sciences reveló que los atletas con experiencia en múltiples disciplinas progresan más rápido que los que se especializan desde temprano. Diversificar te entrena en algo muy valioso: aprender a aprender.
David Epstein, autor del libro Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World, también lo comprobó: quienes se especializan más tarde terminan encontrando trabajos que se ajustan mejor a su personalidad y talentos. Y eso, a la larga, no solo mejora sus ingresos, sino también su bienestar.
Emprender sin prisa, pero con experiencias
Muchos creen que ser joven es una ventaja definitiva para emprender. Sin embargo, los datos cuentan otra historia. Un análisis de 2.7 millones de startups reveló que los fundadores más exitosos en tecnología tienen, en promedio, 45 años. Incluso, una persona de 60 años tiene tres veces más chances de crear una empresa exitosa que alguien de 30.
¿Por qué? Porque con el tiempo se acumulan aprendizajes: sobre liderazgo, gestión, relaciones humanas y toma de decisiones. Todo eso forma parte del “positive manifold” en acción.
Más experiencias, más felicidad
La ciencia también ha demostrado que las experiencias nuevas y variadas no solo enriquecen tu perfil profesional: también aumentan tu felicidad. Un estudio publicado en Nature Neuroscience encontró una fuerte relación entre diversidad de experiencias y bienestar emocional. Y otro, en el Journal of Consumer Research, confirmó que cuanto más variadas sean las actividades en un día, más estimulante y gratificante se vuelve ese tiempo.
Eso sí, la clave no está en hacer mil cosas por hacer, sino en construir habilidades que se potencien entre sí. Aprender programación te entrena en lógica y resolución de problemas. Tocar un instrumento mejora la memoria y la coordinación. Aprender un idioma nuevo refuerza tu concentración y te abre al mundo.
¿Conclusión?
Ni la felicidad ni el éxito son caminos lineales. No hay un único destino ni una única forma de llegar. Lo importante es moverse, probar, aprender, conectar puntos, incluso cuando no parezcan tener sentido en el momento.
Como dijo Steve Jobs: “Cuanta más amplitud tenga tu entendimiento de la experiencia humana, mejores serán tus diseños”. Y no solo tus diseños: también tus decisiones, tu visión… y tu vida.
