El presidente Javier Milei anunció el jueves 3 de septiembre que buscará endurecer las sanciones contra las empresas que participan en proyectos petroleros alrededor de las Islas Malvinas. La respuesta británica llegó pocas horas después: el Gobierno del Reino Unido calificó su posición sobre el archipiélago como “invariable”.
El eje inmediato de la disputa es Sea Lion, un yacimiento ubicado unos 225 kilómetros al norte de las islas. El proyecto es operado por Navitas Petroleum y tiene a Rockhopper Exploration entre sus accionistas. Reuters estima que el área contiene alrededor de 1.700 millones de barriles, aunque los volúmenes efectivamente recuperables dependerán del desarrollo técnico y comercial.
Durante su mensaje, Milei anticipó que firmará un decreto para acelerar los procedimientos contemplados en la Ley 26.659, que sanciona actividades hidrocarburíferas no autorizadas por la Argentina en la plataforma continental. También enviará al Congreso un proyecto para ampliar penalidades a proveedores, directivos y otros participantes de esas operaciones.
El Gobierno anunció además un refuerzo de los recursos defensivos en el sur y planes para una base naval en Tierra del Fuego. Estas iniciativas no están terminadas: algunas necesitan reglamentación, financiamiento o aprobación legislativa antes de producir efectos concretos.
Navitas y Rockhopper sostienen que cuentan con licencias válidas de las autoridades isleñas y dijeron que las medidas argentinas no deberían alterar el cronograma del proyecto. Esa es la posición de las compañías, no una conclusión jurídica aceptada por la Argentina.
El canciller británico Ed Miliband, por su parte, reiteró que Londres considera prioritario el derecho de autodeterminación de los habitantes. La Argentina rechaza ese argumento y sostiene que se trata de una disputa territorial pendiente de resolución.
El anuncio ocurre después de que Donald Trump dijera que Washington revisa su histórica neutralidad. Hasta ahora, Estados Unidos no confirmó un respaldo a la posición argentina ni comunicó un cambio diplomático formal.
